家法
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子時三刻, 鐘家正廳燈火通明。
鐘席訣跪在地上，脖頸微揚，一字一頓道：
“師父, 我要娶桐桐。”
封若時沒應聲, 沈著一張臉垂眼看向他。
鐘伯行方才摔打鐘席訣的那一下用了狠勁, 鐘二少爺磕在地板上, 眉骨上方的兩道傷口幾乎裂了個完全。
刺目的猩紅在他冷白的面頰上蜿蜒滋蔓出一條蛇形的痕跡，合上漆黑眸底的炎炎熾烈, 竟將少年向來矜貴的面容都莫名襯出了幾分癲狂。
封若時突然就感覺有些惶惑, 鐘席訣跟在他身後乖乖叫了他十幾年的師父，師者如父, 他也確實一直都將其當做半個親兒子來對待。
可是直至這一刻, 他才恍然發現，他其實從未真正看透過鐘席訣。
封若時撩袍蹲身, 讓自己的視線與鐘席訣齊平。
從這個角度望過去, 渾身臟兮兮的鐘二少爺又顯得有些可憐，就像他還未開始認真習武的那幾年，封若時帶著他上山逮兔子, 鐘席訣人小步子短，在暗根盤踞的密林裏跑上幾步就要絆個跟頭。
他那時摔得滿身臟汙, 原本已經不想再逮了, 封若時卻又在這時開口逗他道：
“你不是答應了桐桐, 要抓只兔子陪著她嗎？這就要放棄了？”
小小的鐘席訣聞言身體一僵，“沒有放棄，我會給桐桐抓到兔子的。”
他用雙手撐住膝蓋, 繃著一張斑駁的小臉站起身來，
“只要事關桐桐, 我永遠都不會放棄。”
……
思緒回籠，封若時心底一陣恍惚，他很慢地伸出手去，原本是想將鐘席訣從地上拉起來，然而事到臨頭，他卻又下意識收攏起掌心，咬著牙狠狠給了鐘席訣一拳。
砰！
鐘席訣被他打得偏過頭去，口鼻裏旋即也冒了血，然而他又很快將頭轉了回來，目光灼灼地盯著封若時，將話又清晰地重覆了一遍，
“師父，我要娶桐桐。”
鐘伯行向前一步，“席訣，去祠堂裏跪著，我去請家法。”
鐘席訣霍得轉頭看向他，“爹，你和師父在這裏罵我打我都可以，但我不去祠堂！”
他突然攥緊拳頭，雙目赤紅著低啞嘶吼，
“犯了錯才會跪祠堂，我不過是喜歡桐桐，我有什麽錯？”
他這幅執迷不悟的模樣著實已經有些瘋魔，鐘伯行深深斂起雙眸，半晌之後卻是怒極反笑，手腕一轉，竟直接從腰間抽出了自己的佩劍。
封若時急忙攔住他，“伯行。”他從胸腔裏擠出一口長氣，按住鐘伯行的手臂搖了搖頭。
“爹爹！”鐘星嬋也在這時從門外小跑進來，她垂眸望一眼鐘席訣，眼眶通紅，神情裏具是糾結與不忍，“娘回來了，你先，先讓娘和鐘小訣……”
“鐘伯行。”秦皎皎最後一個邁過門檻，她向封若時投去一個滿含愧疚的眼神，繼而又自後握住鐘伯行的兩根手指輕輕晃了一晃，
“你們先去花廳裏飲些茶水，我和席訣單獨談談。”
鐘伯行眼眸中的霜寒徐徐褪去，反手握住她的手指摩挲兩下，隨即轉頭出了正廳。
……
偌大的廳堂裏很快便只剩下了秦皎皎與鐘席訣，秦皎皎從旁拖過來一張交椅，尤自斂了裙擺坐下，餘光瞥見鐘二少爺血跡斑斑的臉，又軟著嗓子問了他一句，
“挨打疼不疼？”
秦皎皎與鐘伯行成親十數年，雖然已經是三個孩子的娘，然乍一看過去卻依舊像個銀屏金屋裏嬌養出來的不谙世事的大小姐，明媚又天真，極易讓人卸下防備。
果然，只這一句話，鐘席訣始終緊繃著的身軀便陡然松懈下來。
他重重地呼出一口氣，膝蓋前移，聲音很輕地告訴秦皎皎，
“娘，我真的很喜歡桐桐。”
漆色的桃花眼緩緩上揚，瞳孔深處譫妄的猩紅漸漸淡去，鐘席訣闔了闔眸，眼底很快泛起一層稀薄的水光，
“我知道，我雖小了大哥幾歲，但因大哥冠著你的姓氏，外祖父和爹便都或多或少地更偏愛他一些。我羨慕大哥，同時卻也不明白之於桐桐，自己究竟輸在了哪裏。我只是害怕桐桐就此嫁給大哥，只是害怕從今之後再也無法名正言順地靠近她，我只是喜歡她啊，我到底做錯了什麽？”
秦皎皎徐徐嘆出一口氣，“你爹和你外祖父究竟更偏愛誰，這事今日姑且不論。可你說你喜歡桐桐？那桐桐呢？她喜歡你嗎？”
她柔柔撫了撫鐘席訣的頭頂，
“你自己也是有妹妹的人，趕明兒若是有個旁人家的少爺跑出來，幾次三番地糾纏阿嬋，用各種法子設計籌謀，試圖同阿嬋扯上關系。席訣，你身為她的兄長，你會如何做？”
半月前曹成硯的那番糾纏倏地浮現於腦海，鐘席訣瞳孔一縮，一瞬間抿直了唇角。
——他想，他會直接宰了那個人。
秦皎皎也不期望立即得到他的回答，她換了個坐姿，自顧自地繼續道：
“娘知道，相比於你大哥的迂拙拘板，你確實自小便更為靈活且善於變通。你懂得體察桐桐的心思，能在你大哥註意不到的地方細致又妥帖地照顧她。你覺得自己情真意切，事事都要比你大哥做得周全。”
“所以你不理解，明明你的所作所為都是出於對桐桐篤摯的愛慕，但大家今日卻都要來責怪你。”
她緩緩垂下那雙與鐘席訣八分相似的漂亮的眼，口中明明還是一副嬌嬌軟軟的調子，語氣卻已經變得肅厲起來，
“可是啊席訣，你的那些自以為苦心竭力又款款深深的情誼，較之於桐桐自身的意願而言，根本微小得不值一提。”
“她沒有責任成全你的深情，更沒有義務事事都要回應你。自然，事到如今，你若還是覺得你毫無錯處，那娘親也無話可說。”
秦皎皎言至於此，自袖中抽出帕子，輕輕替鐘席訣抹了一把滿是血汙的臉，
“守著你那點自私又卑劣的愛意，好好地自我感動吧。”
……
醜時一刻，管家扣響了花廳大門。
“老爺，二少爺已經在祠堂裏跪好了。”
鐘伯行神色寂寂地站起身來，
“請家法。”
***
鐘席訣在那一夜挨了八十軍棍。
其實原本該要打一百軍棍的，只是鐘二少爺在元興府受的那點子虧損尚且未能完全補回來，打到六十軍棍時，他的神智便已經有些不甚清醒，口中如夢囈一般絮絮喃喃，封若時側耳去聽，發現他還在一直重覆著，
“師父，我要娶桐桐。”
第八十棍落下之後，一旁的鐘星嬋終於再忍不住，她哭著撲上去，以自己的身軀擋在鐘席訣上方。
“阿嬋！”
瑟瑟破風之聲倏地乍止於耳邊，鐘伯行匆猝收棍，急忙蹲身去撫鐘星嬋的頭頂，
“爹爹打到你沒有？”
鐘星嬋重重搖頭，隨即又伸手去拽鐘伯行的衣袖，“爹爹，最後的二十棍就由我來受好不好？這事我也有責任的，我早就知道二哥他喜歡桐桐，我，我也有錯，爹爹你打我吧！”
地上幾近昏迷的鐘席訣掙紮著呢喃了一句，“我……沒有……錯……”
鐘星嬋簡直恨不得直接堵上他的嘴，她忿忿回首瞪了鐘席訣一眼，轉而又去求鐘伯行，“爹爹，最後的二十棍就由我來受吧，求你了！”
封若時自後將鐘星嬋扶起來，又從鐘伯行手裏抽出軍棍，“伯行，夠了。”
他低頭捏了捏眉心，神色裏是一片精疲力竭的灰敗，“我得回去了，清清跟個人精似的，我若是再不回去，她保不齊會猜出什麽。桐桐她……”
鐘星嬋扯著袖子囫圇抹了一把眼淚，“桐桐還在我房中睡著，青芝在寸步不離地守著她。”
封若時點了點頭，“那就讓她歇著吧，明日再回去。”
鐘伯行擡手按上封若時的肩頭，“若時，對不住了。”他冷肅的眉眼間盡是歉疚，“是我教子無方，等桐桐醒來，我會親自向她賠罪的。”
封若時反手拍了拍他的手臂，“席訣那孩子不也是我教出來的嗎？誰會想到……”
他頓了頓，覆又嘆出深深的一口氣，“罷了，無論如何，凡事都等明日再議。”
他說完這話便提步轉身，鐘伯行緊隨其後送他出去，鐘星嬋將鐘席訣攬進懷中，直至大人們的腳步聲漸漸遠去，她才帶著哭腔喊起來，
“小十！你快進來！”
門外的鐘小十連滾帶爬地跑進來，乍一瞧見滿身是血的鐘席訣，登時便腳軟得一個踉蹌。
他掄圓胳膊抽了自己一巴掌，待到身上不抖了，這才小心翼翼地將人背起來，快步往鹿溪苑裏送。
“藥準備好了嗎？”鐘星嬋以雙手虛虛攏著鐘席訣的後背，跟在鐘小十身後一路小跑。
鐘小十點頭，“都備好了，內服的外敷的，只要是奴才能找來的，現在全都擱在屋子裏。”
說話間三人已經進入了鐘席訣的臥房，鐘星嬋端來一盞清水慢慢餵給他，但奈何三小姐自來沒什麽照顧人的經驗，沒餵幾口就將鐘席訣嗆得清醒過來。
“咳咳咳……”
鐘席訣費力地睜開雙眼，氣若游絲地去抓自家妹子的手，
“小祖宗……你二哥哥我……沒被爹打死……也要被你給嗆死了……”
鐘星嬋紅著眼睛啐他，“嗆死你也是活該。”
鐘席訣蒼白著臉又咳了一聲，“桐桐呢？”
鐘星嬋將茶盞擱到小幾上，“在我房裏。”
鐘席訣點了點頭，有氣無力地推了她一把，“你去陪著她吧，我有小十照顧就夠了。”
他不敢斷定今夜之後，封清桐心中究竟會作何感想。
但是他想，她在初醒之時，一定會很需要陪伴。
薄薄的眼皮幾乎壓著話音無力地耷拉下來，鐘席訣強提著精神說完這話，瞳孔轉瞬便又渙散開來，
“快去吧……”
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可是直至這一刻, 他才恍然發現，他其實從未真正看透過鐘席訣。
封若時撩袍蹲身, 讓自己的視線與鐘席訣齊平。
從這個角度望過去, 渾身臟兮兮的鐘二少爺又顯得有些可憐，就像他還未開始認真習武的那幾年，封若時帶著他上山逮兔子, 鐘席訣人小步子短，在暗根盤踞的密林裏跑上幾步就要絆個跟頭。
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“你不是答應了桐桐, 要抓只兔子陪著她嗎？這就要放棄了？”
小小的鐘席訣聞言身體一僵，“沒有放棄，我會給桐桐抓到兔子的。”
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“只要事關桐桐, 我永遠都不會放棄。”
……
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砰！
鐘席訣被他打得偏過頭去，口鼻裏旋即也冒了血，然而他又很快將頭轉了回來，目光灼灼地盯著封若時，將話又清晰地重覆了一遍，
“師父，我要娶桐桐。”
鐘伯行向前一步，“席訣，去祠堂裏跪著，我去請家法。”
鐘席訣霍得轉頭看向他，“爹，你和師父在這裏罵我打我都可以，但我不去祠堂！”
他突然攥緊拳頭，雙目赤紅著低啞嘶吼，
“犯了錯才會跪祠堂，我不過是喜歡桐桐，我有什麽錯？”
他這幅執迷不悟的模樣著實已經有些瘋魔，鐘伯行深深斂起雙眸，半晌之後卻是怒極反笑，手腕一轉，竟直接從腰間抽出了自己的佩劍。
封若時急忙攔住他，“伯行。”他從胸腔裏擠出一口長氣，按住鐘伯行的手臂搖了搖頭。
“爹爹！”鐘星嬋也在這時從門外小跑進來，她垂眸望一眼鐘席訣，眼眶通紅，神情裏具是糾結與不忍，“娘回來了，你先，先讓娘和鐘小訣……”
“鐘伯行。”秦皎皎最後一個邁過門檻，她向封若時投去一個滿含愧疚的眼神，繼而又自後握住鐘伯行的兩根手指輕輕晃了一晃，
“你們先去花廳裏飲些茶水，我和席訣單獨談談。”
鐘伯行眼眸中的霜寒徐徐褪去，反手握住她的手指摩挲兩下，隨即轉頭出了正廳。
……
偌大的廳堂裏很快便只剩下了秦皎皎與鐘席訣，秦皎皎從旁拖過來一張交椅，尤自斂了裙擺坐下，餘光瞥見鐘二少爺血跡斑斑的臉，又軟著嗓子問了他一句，
“挨打疼不疼？”
秦皎皎與鐘伯行成親十數年，雖然已經是三個孩子的娘，然乍一看過去卻依舊像個銀屏金屋裏嬌養出來的不谙世事的大小姐，明媚又天真，極易讓人卸下防備。
果然，只這一句話，鐘席訣始終緊繃著的身軀便陡然松懈下來。
他重重地呼出一口氣，膝蓋前移，聲音很輕地告訴秦皎皎，
“娘，我真的很喜歡桐桐。”
漆色的桃花眼緩緩上揚，瞳孔深處譫妄的猩紅漸漸淡去，鐘席訣闔了闔眸，眼底很快泛起一層稀薄的水光，
“我知道，我雖小了大哥幾歲，但因大哥冠著你的姓氏，外祖父和爹便都或多或少地更偏愛他一些。我羨慕大哥，同時卻也不明白之於桐桐，自己究竟輸在了哪裏。我只是害怕桐桐就此嫁給大哥，只是害怕從今之後再也無法名正言順地靠近她，我只是喜歡她啊，我到底做錯了什麽？”
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她柔柔撫了撫鐘席訣的頭頂，
“你自己也是有妹妹的人，趕明兒若是有個旁人家的少爺跑出來，幾次三番地糾纏阿嬋，用各種法子設計籌謀，試圖同阿嬋扯上關系。席訣，你身為她的兄長，你會如何做？”
半月前曹成硯的那番糾纏倏地浮現於腦海，鐘席訣瞳孔一縮，一瞬間抿直了唇角。
——他想，他會直接宰了那個人。
秦皎皎也不期望立即得到他的回答，她換了個坐姿，自顧自地繼續道：
“娘知道，相比於你大哥的迂拙拘板，你確實自小便更為靈活且善於變通。你懂得體察桐桐的心思，能在你大哥註意不到的地方細致又妥帖地照顧她。你覺得自己情真意切，事事都要比你大哥做得周全。”
“所以你不理解，明明你的所作所為都是出於對桐桐篤摯的愛慕，但大家今日卻都要來責怪你。”
她緩緩垂下那雙與鐘席訣八分相似的漂亮的眼，口中明明還是一副嬌嬌軟軟的調子，語氣卻已經變得肅厲起來，
“可是啊席訣，你的那些自以為苦心竭力又款款深深的情誼，較之於桐桐自身的意願而言，根本微小得不值一提。”
“她沒有責任成全你的深情，更沒有義務事事都要回應你。自然，事到如今，你若還是覺得你毫無錯處，那娘親也無話可說。”
秦皎皎言至於此，自袖中抽出帕子，輕輕替鐘席訣抹了一把滿是血汙的臉，
“守著你那點自私又卑劣的愛意，好好地自我感動吧。”
……
醜時一刻，管家扣響了花廳大門。
“老爺，二少爺已經在祠堂裏跪好了。”
鐘伯行神色寂寂地站起身來，
“請家法。”
***
鐘席訣在那一夜挨了八十軍棍。
其實原本該要打一百軍棍的，只是鐘二少爺在元興府受的那點子虧損尚且未能完全補回來，打到六十軍棍時，他的神智便已經有些不甚清醒，口中如夢囈一般絮絮喃喃，封若時側耳去聽，發現他還在一直重覆著，
“師父，我要娶桐桐。”
第八十棍落下之後，一旁的鐘星嬋終於再忍不住，她哭著撲上去，以自己的身軀擋在鐘席訣上方。
“阿嬋！”
瑟瑟破風之聲倏地乍止於耳邊，鐘伯行匆猝收棍，急忙蹲身去撫鐘星嬋的頭頂，
“爹爹打到你沒有？”
鐘星嬋重重搖頭，隨即又伸手去拽鐘伯行的衣袖，“爹爹，最後的二十棍就由我來受好不好？這事我也有責任的，我早就知道二哥他喜歡桐桐，我，我也有錯，爹爹你打我吧！”
地上幾近昏迷的鐘席訣掙紮著呢喃了一句，“我……沒有……錯……”
鐘星嬋簡直恨不得直接堵上他的嘴，她忿忿回首瞪了鐘席訣一眼，轉而又去求鐘伯行，“爹爹，最後的二十棍就由我來受吧，求你了！”
封若時自後將鐘星嬋扶起來，又從鐘伯行手裏抽出軍棍，“伯行，夠了。”
他低頭捏了捏眉心，神色裏是一片精疲力竭的灰敗，“我得回去了，清清跟個人精似的，我若是再不回去，她保不齊會猜出什麽。桐桐她……”
鐘星嬋扯著袖子囫圇抹了一把眼淚，“桐桐還在我房中睡著，青芝在寸步不離地守著她。”
封若時點了點頭，“那就讓她歇著吧，明日再回去。”
鐘伯行擡手按上封若時的肩頭，“若時，對不住了。”他冷肅的眉眼間盡是歉疚，“是我教子無方，等桐桐醒來，我會親自向她賠罪的。”
封若時反手拍了拍他的手臂，“席訣那孩子不也是我教出來的嗎？誰會想到……”
他頓了頓，覆又嘆出深深的一口氣，“罷了，無論如何，凡事都等明日再議。”
他說完這話便提步轉身，鐘伯行緊隨其後送他出去，鐘星嬋將鐘席訣攬進懷中，直至大人們的腳步聲漸漸遠去，她才帶著哭腔喊起來，
“小十！你快進來！”
門外的鐘小十連滾帶爬地跑進來，乍一瞧見滿身是血的鐘席訣，登時便腳軟得一個踉蹌。
他掄圓胳膊抽了自己一巴掌，待到身上不抖了，這才小心翼翼地將人背起來，快步往鹿溪苑裏送。
“藥準備好了嗎？”鐘星嬋以雙手虛虛攏著鐘席訣的後背，跟在鐘小十身後一路小跑。
鐘小十點頭，“都備好了，內服的外敷的，只要是奴才能找來的，現在全都擱在屋子裏。”
說話間三人已經進入了鐘席訣的臥房，鐘星嬋端來一盞清水慢慢餵給他，但奈何三小姐自來沒什麽照顧人的經驗，沒餵幾口就將鐘席訣嗆得清醒過來。
“咳咳咳……”
鐘席訣費力地睜開雙眼，氣若游絲地去抓自家妹子的手，
“小祖宗……你二哥哥我……沒被爹打死……也要被你給嗆死了……”
鐘星嬋紅著眼睛啐他，“嗆死你也是活該。”
鐘席訣蒼白著臉又咳了一聲，“桐桐呢？”
鐘星嬋將茶盞擱到小幾上，“在我房裏。”
鐘席訣點了點頭，有氣無力地推了她一把，“你去陪著她吧，我有小十照顧就夠了。”
他不敢斷定今夜之後，封清桐心中究竟會作何感想。
但是他想，她在初醒之時，一定會很需要陪伴。
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